เมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งและเจ้าหน้าที่ของรัฐวิสคอนซินไฮโลออนไลน์พยายามปรับการเลือกตั้งฤดูใบไม้ผลิของรัฐเพื่อให้ ปฏิบัติ ตามแนวทางการเว้นระยะห่างทางสังคมได้ดีขึ้นศาลสูงสหรัฐปฏิเสธ การเปลี่ยนแปลงประการหนึ่งที่เจ้าหน้าที่ของรัฐร้องขอคือเวลาพิเศษเพื่อให้ผู้ลงคะแนนสามารถลงคะแนนทางไปรษณีย์ได้
การระบาดของโรค coronavirusถูกกำหนดให้คงอยู่นานหลายเดือนหรือหลายปี นั่นจะมีความหมายอะไรสำหรับการเลือกตั้ง – รวมถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายน – ที่กำลังจะเกิดขึ้น?
มีการเรียกร้องจากหลายฝ่าย ทั้ง จาก พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันเพื่อให้ ชาวอเมริกันทุกคนลงคะแนน ทางไปรษณีย์
รัฐธรรมนูญกำหนดให้รัฐมี หน้าที่หลักในการ จัดการเลือกตั้ง บางรัฐมีความพร้อมสำหรับการลงคะแนนทางไปรษณีย์มากกว่ารัฐอื่น แม้ว่าการดำเนินการของรัฐสภาจะช่วยแก้ปัญหานี้ได้ทั่วประเทศ
5 รัฐมีอยู่แล้ว ใกล้กันอีกเยอะ
โคโลราโด ฮาวาย โอเรกอน วอชิงตัน และยูทาห์ มีระบบ “ลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์” เต็มรูปแบบ แล้ว ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งส่งบัตรลงคะแนนไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนทุกคน ผู้ลงคะแนนสามารถเลือกที่จะลงคะแนนด้วยตนเองหากต้องการ แต่ส่วนใหญ่ลงคะแนนจากระยะไกลโดยส่งทางไปรษณีย์หรือหย่อนบัตรลงคะแนน
สามรัฐ – แคลิฟอร์เนีย เนบราสก้า และนอร์ทดาโคตา – ให้แต่ละมณฑลตั้งระบบลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ แต่ยังไม่ได้นำแนวทางดังกล่าวไปใช้ทั่วทั้งรัฐ
และ28 รัฐและ District of Columbiaอนุญาตสิ่งที่เรียกว่า “การลงคะแนนเสียงที่ไม่มีข้อแก้ตัว”
ภายใต้กฎนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนแล้วสามารถขอให้ส่งบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ทางไปรษณีย์ถึงพวกเขาก่อนวันเลือกตั้ง รัฐส่วนใหญ่อนุญาตให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสมัครทางออนไลน์หรือทางไปรษณีย์
ผู้ลงคะแนนจะได้รับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์พร้อมซองส่งคืนที่ประทับตราและระบุที่อยู่ด้วยตนเอง จากนั้นพวกเขากรอกบัตรลงคะแนนและส่งกลับทางไปรษณีย์ หรือส่งให้เจ้าหน้าที่การเลือกตั้ง ซึ่งจะนับบัตรลงคะแนนเสมือนว่าได้มาจากบุคคลโดยตรง
สถานที่เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนกฎหมายเพื่อให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนสามารถลงคะแนนทางไปรษณีย์ได้ในเดือนพฤศจิกายน
แต่ในวอชิงตัน ดี.ซี. และ 28 รัฐ “ไม่มีข้อแก้ตัว” ที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องสมัครบัตรลงคะแนนที่ไม่อยู่เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งจะต้องเตรียมที่จะจัดการกับใบสมัครจำนวนมากขึ้น – และดำเนินการกับบัตรลงคะแนนเมื่อถูกส่งกลับ .
นี่อาจหมายถึงการซื้อบัตรลงคะแนนและซองจดหมายเปล่าเพิ่มขึ้น ตลอดจนการซื้อหรือย้ายอุปกรณ์การนับคะแนนเสียง และการกำหนดพนักงานเพิ่มเติมเพื่อจัดการเอกสารที่เกี่ยวข้อง
บางรัฐมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด
มี17 รัฐที่จำกัดผู้ที่สามารถรับบัตรลงคะแนนที่ขาดไป โดยทั่วไปแล้ว พวกเขากำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงนามในแถลงการณ์รับรองว่าพวกเขาป่วยหรือสูงอายุ จะออกนอกเมือง หรือจะไม่สามารถลงคะแนนด้วยตนเองได้
อย่างน้อยเก้ารัฐ – แอละแบมาเดลาแวร์อินดีแอนาหลุยเซียน่าแมส ซา ชูเซตส์นิวแฮมป์เชียร์นิวยอร์กเวอร์จิเนียและเวสต์เวอร์จิเนีย – ได้คลายกฎเกณฑ์ของตนแล้วเพื่อรองรับความต้องการสาธารณะในการปฏิบัติตามคำแนะนำการเว้นระยะห่างทางสังคม อย่างน้อยสำหรับรัฐที่กำลังจะมาถึง การเลือกตั้งท้องถิ่นและการเลือกตั้งขั้นต้น ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าข้อจำกัดที่ผ่อนคลายเหล่านั้นจะมีผลใช้บังคับสำหรับการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนต่อไปหรือไม่
อีกแปดรัฐในกลุ่มนี้สามารถคลายกฎเกณฑ์ได้เช่นกัน โดยคำสั่งจากผู้ว่าราชการจังหวัดหรือเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งระดับสูงของรัฐหรือผ่านการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมาย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของรัฐ ศาลเท็กซัสได้มีคำสั่งให้เปลี่ยนแปลงรัฐดังกล่าว เมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่าอัยการสูงสุดของรัฐของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าเขาจะอุทธรณ์ก็ตาม
อย่างไรก็ตาม รัฐส่วนใหญ่ได้ระงับการประชุมทางกฎหมายเมื่อเผชิญกับการระบาด พวกเขาอาจต้องประกอบใหม่หรือคิดค้นวิธีการในการผ่านกฎหมายจากระยะไกลเพื่อทำการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น
แผนระดับชาติ?
แม้จะมีความแตกต่างของรัฐเหล่านี้ แต่ก็เป็นไปได้ที่การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสจะกระตุ้นให้สภาคองเกรสสร้างกฎเกณฑ์ที่บังคับใช้ทั่วประเทศ สภาคองเกรสได้กระทำสิ่งนี้ในอดีตเกี่ยวกับกำหนดเวลาของการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางกฎการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและแง่มุมอื่นๆ ของกระบวนการ เลือกตั้ง
นั่นเป็นเพราะสภาคองเกรสมีอำนาจตามรัฐธรรมนูญในการกำหนดกฎระเบียบของตนเองสำหรับการดำเนินการเลือกตั้งสหพันธรัฐ สมาชิกสภาคองเกรสได้หารือกันเกี่ยวกับกฎหมายที่จะกำหนดให้ทุกรัฐต้องอนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงจากที่บ้านสำหรับการเลือกตั้งสหพันธรัฐในเดือนพฤศจิกายนนี้
ร่างกฎหมายฉบับหนึ่งซึ่งนำเสนอโดย Democratic Sens Amy Klobuchar และ Ron Wyden กำหนดให้ทุกรัฐอนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงที่ไม่มีข้อแก้ตัวทางไปรษณีย์สำหรับการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลาง
แม้ว่าร่างกฎหมายของพรรคเดโมแครต การลงคะแนนทางไปรษณีย์ก็ได้รับการสนับสนุนจาก พรรครีพับลิกันเช่นกันและมีการใช้ในรัฐสีแดงและสีน้ำเงิน แม้ว่าบางคนจะอ้างว่าเป็นตรงกันข้าม แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าการลงคะแนนทางไปรษณีย์จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพรรคการเมืองใดพรรคหนึ่ง
กฎหมายของรัฐบาลกลางไม่ต้องการให้รัฐดำเนินการเลือกตั้งระดับรัฐหรือระดับท้องถิ่นทางไปรษณีย์ แต่รัฐส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามเพราะจะง่ายกว่ามากในการจัดการรัฐพร้อมกันและการเลือกตั้งระดับท้องถิ่นด้วยกระบวนการเดียวกัน ซึ่งจะทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นตัดสินใจด้วยตัวเองว่าจะปกป้องสุขภาพของตนอย่างไรให้ดีที่สุด ในขณะเดียวกันก็มีส่วนร่วมในส่วนที่สำคัญที่สุดของประชาธิปไตย นั่นคือการเลือกตั้งไฮโลออนไลน์
